TENIR FOI : Comment le PEPFAR a changé la vie d'une mère tanzanienne et de sa fille

Pour Tatu et Faith, le succès du PEPFAR est personnel.

Faith Mang'ehe est une jeune fille de 17 ans qui adore se faire faire les ongles et suivre les dernières tendances TikTok. Elle est sur le point d'obtenir son diplôme d'études secondaires et envisage de devenir décoratrice d'intérieur ou architecte.

Même si la vie de Faith aujourd'hui semble typique pour de nombreuses personnes de son âge, elle n'a pas commencé de cette façon. Lorsque sa mère, Tatu Msangi, a découvert qu'elle était enceinte et a demandé des soins au centre médical chrétien du Kilimandjaro à Moshi, en Tanzanie, elle a également appris qu'elle était séropositive. Quelques années auparavant, à cet endroit, cela signifiait souvent une condamnation à mort à la fois pour la mère et pour l'enfant – dont il était presque certain qu'il naîtrait séropositif.

Mais Faith ne l'était pas, et la maladie est désormais pratiquement indétectable à Tatu grâce à un programme créé à Washington l'année avant que Tatu découvre qu'elle était enceinte : le Plan d'urgence du Président pour la lutte contre le SIDA, ou PEPFAR. Annoncé par le président George W. Bush lors du discours sur l'état de l'Union en 2003, le PEPFAR a depuis sauvé 25 millions de vies, notamment en empêchant la transmission du VIH à 5,5 millions de bébés. Il opère dans 50 pays et constitue l’engagement le plus important jamais pris par un pays pour lutter contre une seule maladie.

Pour Tatu et Faith, cependant, le succès du PEPFAR est personnel.

« Avant, c'était terrible d'apprendre qu'on était séropositive et enceinte », a déclaré Tatu. "Aujourd'hui, il y a de l'espoir."

Lorsque le PEPFAR a débuté, moins de 50 000 personnes vivant en Afrique subsaharienne avaient accès au traitement antirétroviral utilisé pour traiter le VIH et le SIDA aux États-Unis et dans d’autres parties du monde.

Mais lorsque Tatu a reçu son diagnostic en 2004, on lui a dit qu’elle pourrait obtenir gratuitement des médicaments qui permettraient à son enfant de naître sans maladie.

« Le PEPFAR fait une énorme différence », a-t-elle déclaré. « Les ARV n’étaient pas là. Et même si ce médicament était disponible à l'achat dans notre pays, de nombreuses personnes n'auraient pas eu les moyens de l'acheter. Être le programme qui soutient la gratuité des ARV, c’est un énorme changement pour ma communauté…. Nous sommes très reconnaissants envers le PEPFAR car il joue un rôle important pour soutenir nos vies et continuer à vivre grâce aux programmes, aux médicaments gratuits et à tout ce que le PEPFAR nous offre.

Tatu, 50 ans, est maintenant infirmière à la clinique où elle a appris pour la première fois sa séropositivité et partage son histoire en tant que conseillère auprès d'autres femmes et mères vivant avec le VIH. Elle obtient également sa maîtrise en santé publique. Elle conseille aux autres mères de se faire soigner le plus tôt possible pour protéger leur bébé et fournit les conseils et le soutien constants qui, selon elle, sont nécessaires pour encourager les gens à prendre leurs médicaments sur le long terme – comme elle le fait.

« De nos jours, les bébés naissent sans le VIH », a déclaré Tatu, qui donne des conférences et est ambassadeur de la Fondation Elizabeth Glaser Pediatric AIDS, l'un des partenaires du PEPFAR. « Ainsi, vous pouvez trouver une mère avec deux ou trois bébés, et tous les bébés naissent sans VIH de mères séropositives. »

Tatu propose également des dépistages du cancer du col de l'utérus et le traitement des lésions précancéreuses, car les femmes vivant avec le VIH sont jusqu'à six fois plus susceptibles de développer un cancer du col de l'utérus.

Le PEPFAR, qui travaille directement dans les communautés et en partenariat avec le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme et d'autres institutions telles que la Fondation Elizabeth Glaser Pediatric AIDS, a accéléré ses efforts au cours des cinq dernières années pour lutter contre le cancer du col de l'utérus.

Il fait partie d'un partenariat public-privé connu sous le nom de Go Further avec l'Institut George W. Bush, le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/SIDA (ONUSIDA), Merck et Roche. Dans le cadre de Go Further, le PEPFAR a soutenu plus de 5,7 millions de dépistages du cancer du col de l'utérus chez les femmes vivant avec le VIH, dont près de 80 % pour lesquelles il s'agissait d'un premier dépistage, et a traité plus de 217 000 lésions cancéreuses pré-invasives.

Et Faith a rejoint sa mère en tant qu'ambassadrice auprès de la communauté pour la prévention et le traitement du VIH/SIDA. Parce qu’il y a encore du travail à faire pour le PEPFAR et ses partenaires. Elle et sa mère affirment que les jeunes doivent s’éduquer et être prudents. Le PEPFAR et ses partenaires ont parrainé un certain nombre de programmes innovants pour les atteindre à travers la musique, l'éducation et d'autres outils.