Le sud-est du SD se joindra à une initiative de plusieurs millions de dollars visant à combler les lacunes de la chaîne d'approvisionnement alimentaire

MITCHELL — Les préparatifs sont en marche pour une initiative de plusieurs millions de dollars visant à renforcer la chaîne d'approvisionnement alimentaire du Dakota du Sud et à apporter les dollars indispensables à ses producteurs.

C'était la mise à jour des chefs de projet lors de la réunion d'août du District III de planification et de développement qui s'est tenue au parc des expositions du comté de Davison. Cela prend la forme de deux programmes fédéraux qui se dessinent actuellement pour aider le Dakota du Sud, ainsi que le Dakota du Nord et le Minnesota. Basé à Yankton, le District III travaille spécifiquement avec les gouvernements locaux pour aider le sud-est du Dakota du Sud, en travaillant main dans la main avec les villes, les comtés et les tribus.

Tous deux font partie d'une campagne nationale menée par l'administration du président Joe Biden pour lutter contre les goulots d'étranglement critiques dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire mis en évidence pendant la pandémie.

Le premier est un prêt de 4,5 millions de dollars destiné à une région de 15 comtés du sud-est du Dakota du Sud, aidant les conditionneurs de viande locaux à démarrer leurs opérations ou à moderniser leurs bâtiments existants. Les candidatures sont désormais ouvertes pour l'argent, connu sous le nom de Programme de prêts intermédiaires pour la viande et la volaille.

«Je pense que plus nous insistons sur ce sujet et plus nous le diffusons, mieux c'est. Je ne pense pas que les citadins comprennent, ils sont simplement habitués à aller à l'épicerie », a déclaré Lori Cowman, consultante en développement de petites entreprises au District III.

Elle a expliqué qu'à un taux d'intérêt de 3 %, les prêts à faible taux d'intérêt sont conçus pour aider les abattoirs de viande locaux à rester en activité. Les prêts accordés sont d'un minimum de 10 000 $ chacun, à rembourser sur une période de 5 à 20 ans.

Le nombre croissant d'entreprises de conditionnement locales aidera également les producteurs à augmenter leurs marges bénéficiaires. Plus directement, les nouvelles usines leur permettront d’économiser de l’argent sur les coûts de transport.

« Au lieu de transporter les animaux par camion jusqu'à Sioux Falls jusqu'aux grandes entreprises, ils peuvent simplement les acheminer localement. C'est un trajet plus court jusqu'à un endroit où ils obtiendront probablement un meilleur prix », a déclaré Cowman après la réunion.

D’une manière plus large, les prêts espèrent offrir davantage d’options aux producteurs pour transformer leur viande, alors que l’industrie du conditionnement de la viande est de plus en plus concentrée entre les mains de quatre méga-entreprises depuis les années 1980. À mesure que le nombre d’options de conditionnement de viande disponibles pour les agriculteurs s’est tari, leur pouvoir de négociation en termes d’obtention des prix a diminué – et ont donc vu leur part des bénéfices diminuer.

« Moins il y a de points de vente, plus ceux qui fonctionnent ont une part du marché », a déclaré Cowman.

« Quatre grandes entreprises de conditionnement de viande contrôlent 85 pour cent du marché de la viande bovine… 54 pour cent du marché [de la volaille]… environ 70 pour cent du marché [du porc]… Quand les intermédiaires dominants contrôlent une si grande partie de la chaîne d'approvisionnement. , ils peuvent augmenter leurs propres profits aux dépens à la fois des agriculteurs – qui gagnent moins – et des consommateurs – qui paient plus », lit-on dans une fiche d’information de 2022 publiée par la Maison Blanche.

Le deuxième programme est le Centre alimentaire régional MinKota, visant à générer plus de profits pour les producteurs et à assurer un approvisionnement alimentaire solide.

Malgré son nom, ce n'est pas un bâtiment. Il s’agit plutôt d’une sorte de « service de conciergerie » qui vise à connecter les producteurs, les distributeurs et les vendeurs, à rendre le flux d’approvisionnement alimentaire plus efficace et à aider les producteurs à combiner leurs efforts.

«Nous aidons ces producteurs et exploitants et devenons davantage une équipe», a déclaré Brian McGinnis, spécialiste du développement au District III.

Quant à ce que cela signifie concrètement pour la région de Mitchell et le Dakota du Sud dans son ensemble, cela reste un peu incertain jusqu'en novembre. C'est à ce moment-là qu'une enquête identifiant les domaines où les besoins sont les plus grands dans la région sera rendue. Mais alors que le Dakota du Sud a vu des points de pression dans sa chaîne d’approvisionnement alimentaire mis en évidence par la pandémie, il est clair que ces efforts peuvent aider certains domaines.

Le MinKota Regional Food Center est l’un des 12 réseaux qui ont vu le jour l’année dernière à travers le pays, grâce à une coopération législative entreprise par l’administration Biden, le ministère américain de l’Agriculture et 35 organisations des Dakotas et du Minnesota. À l’échelle nationale, le programme tente de s’attaquer à une série de problèmes interdépendants.