Two Bush Island fait partie des pagaies les plus remarquables de la côte du Maine

Two Bush Island est l'île la plus éloignée de l'archipel de Muscle Ridge. Situé à environ six kilomètres de Spruce Head, il abrite le phare historique de Two Bush Island.

Le phare, construit en 1897, est situé près de l'entrée sud-ouest très fréquentée de la baie de Penobscot. Typique des phares du Maine, il a une riche histoire de sauvetages dangereux en mer et de gardiens survivant aux dures tempêtes hivernales.

Le phare a été automatisé en 1964 et les gardiens ont été abandonnés. Dans un événement apparemment improbable, la maison du gardien a été rasée par les Bérets verts de l'armée lors d'un exercice de démolition en 1970.

Visible uniquement par bateau ou depuis les airs, le phare continue d'être une aide à la navigation importante. Le phare de 42 pieds est désormais seul sur l'île Two Bush, accidentée et autrement aride, et appartient au US Fish and Wildlife Service. Les deux buissons qui lui ont donné son nom ont disparu depuis longtemps.

Chaque été, j'essaie d'organiser une excursion en kayak de mer de la Penobscot Paddle & Chowder Society à Muscle Ridge. Il y a environ 15 ans, j'ai eu la chance de visiter Two Bush Island lors d'un de ces voyages. Par la suite, l’île isolée est devenue une destination insaisissable. Le brouillard, la mer agitée et les atterrissages hasardeux ont empêché notre retour.

Récemment, j'ai tenté d'organiser une excursion en kayak à Muscle Ridge avec Two Bush Island comme objectif principal. Un petit atterrissage manuel adjacent au pont de l'île Spruce Head est le site de lancement le plus proche pour une pagaie de l'atoll lointain.

L'accès et la sortie au débarcadère peuvent être une mésaventure boueuse à marée basse, la planification est donc importante. Fortuitement, j'ai identifié une prévision favorable un jour où la marée basse était à 11h30. Un départ en milieu de matinée et un retour en milieu d'après-midi fonctionneraient parfaitement.

Trois amis pagayeurs ont accepté de me rejoindre. Les prévisions météorologiques étaient superbes, annonçant des vents légers, un ciel partiellement ensoleillé et des températures chaudes.

Cependant, les prévisions pour les eaux côtières du Maine étaient mitigées. Une mer avantageuse de deux pieds était prévue, mais un brouillard épars était prévu dans la matinée. Comme la visibilité était prévue à plus d'un mile, nous avons décidé d'évaluer la situation à notre arrivée.

Les conditions étaient claires lorsque nous nous sommes rencontrés à Spruce Head. Cependant, nous apercevions du brouillard au loin. Équipés de cartes, de boussoles et d'un GPS, nous nous sentions bien préparés pour faire du kayak autour de l'île Spruce Head et traverser le canal Muscle Ridge jusqu'à l'île la plus proche de l'archipel, l'île Graffam. Il était incertain que les circonstances permettraient de continuer vers Two Bush Island.

Notre navigation le long du côté nord de l’île Spruce Head s’est déroulée sans incident. À l’extrémité est, on apercevait l’île Graffam partiellement enveloppée de brouillard. Après avoir collectivement confirmé le relèvement correct de la boussole pour Graffam, nous nous sommes lancés dans une traversée très fréquentée de 1,5 mile. Une relative tranquillité a été ressentie lors de notre traversée. Au moment où nous sommes arrivés à Graffam, le brouillard s'était dissipé et n'était plus qu'une brume.

En tournant au terminus sud de Graffam, Crow Island était visible à environ un mile au sud-est. Située à l'est de Crow, il n'y avait aucun signe de l'île Two Bush ou du phare.

En longeant la périphérie sud de l'archipel, nous nous sommes dirigés vers le périmètre nord de Crow. En contournant le rivage accidenté, on pouvait voir d'abord le phare, puis l'île entière, à travers la brume. Atteindre Two Bush Island semblait probable. L’atterrissage était cependant encore incertain.

Nous avons connu un calme bienvenu lors de notre traversée vers Two Bush Island. Atterrir à l’extrémité ouest était trop dangereux. Cependant, nous avons trouvé une plage rocheuse à l’extrême est du terminus où nous avons réussi à débarquer. Nous avons ensuite marché dans les hautes herbes jusqu'au phare.

Le vieux phare patiné était un plaisir à visiter. L'emplacement bien en vue sur l'île Two Bush offrait une vue exceptionnelle sur les environs.

Après avoir terminé notre exploration de l’île Two Bush, nous avons pagayé vers le nord jusqu’à une plage de sable sur l’île Bar. Nous avons trouvé un endroit idéal pour déjeuner dans un endroit ombragé en tête de plage.