Témoigner

Une auteure du Colorado raconte le changement climatique depuis son jardin dans de nouveaux mémoires

Un merlebleu de l’Ouest trapu habite dans un nichoir.

Le costume bleu scintillant du locataire, interrompu par un gilet rouillé, attire l'attention de Mary Young, comme de telles merveilles le font encore et encore depuis des décennies.

Année après année, la zoologiste de formation et écrivain naturaliste observe le troupeau qui se perche sur sa parcelle de terrain à quelques kilomètres à l'ouest de Trinidad. Certaines saisons amènent beaucoup de jeunes. D'autres années, que ce soit à cause de la sécheresse, du manque de nourriture ou de la prédation, les adultes ne nicheront pas ou les jeunes trouveront des nouveau-nés éparpillés, immobiles sur le sol.

Mais même lorsque l'étang voisin s'assèche et que « tout semble fini », Young dit que les merles bleus reviennent l'année suivante.

«Je ne peux pas vous dire combien de fois dans ma vie j'ai été témoin de cette [résilience]», dit Young. "Tu l'as aussi. Nous l’avons tous fait, si nous y prêtons attention.

Young a rempli son journal d'observations des oiseaux, des plantes, des invertébrés et des mammifères de ses terres. Tout a commencé par curiosité, alimenté par le désir de se sentir plus proche de la terre. Mais lorsqu'elle a examiné près de 30 ans de notes, Young a constaté des changements dans les schémas saisonniers qui semblaient avoir un impact sur les espèces qui revenaient et à quel moment.

Il s’avère que son journal raconte une histoire bien plus vaste que les fluctuations d’espèces comme les merles bleus de l’Ouest. Elle avait fait la chronique des preuves croissantes du changement climatique.

« C’est l’histoire à raconter ; c'est l'histoire qu'il fallait raconter », dit-elle.

Le livre de Young, Bluebird Seasons: Witnessing Climate Change in My Piece of the Wild, est l'histoire de trois décennies d'observations sur près de 40 acres dans le sud du Colorado.

C'est sa façon de montrer aux lecteurs que le changement climatique ne se produit pas seulement dans des endroits lointains comme l'Antarctique, ou caché dans des centaines de pages de données scientifiques, mais aussi dans nos propres arrière-cours - si nous avons la patience de le constater.

Des modèles changeants

La famille de Young est originaire de Loveland, mais la carrière militaire de son père lui a permis de grandir dans tout le pays.

Chaque été, elle visitait la cabane de ses grands-parents, en bordure du parc national des Montagnes Rocheuses, suscitant sa fascination pour tout ce qui est vivant.

«Je me souviens avoir observé des colibris bourdonner, préparer du nectar avec ma grand-mère, remplir les mangeoires et les éteindre», explique Young. « Les tamias étaient partout autour de nous et il y avait des cerfs mulets qui regardaient par la fenêtre. Ce sont ces souvenirs qui ont tracé le chemin de toute ma vie.

Elle s'appuie sur ces souvenirs dans son livre, mêlant science et mémoire.

Grâce à ces étés à Estes, l'État du Centenaire s'est toujours senti comme chez Young. Elle dit qu’un accès facile aux sentiers et aux espaces ouverts nourrit son esprit et qu’elle serait perdue sans cela. Lorsqu'elle recherchait un terrain à acheter au milieu des années 90, elle visitait les propriétés à la recherche de signes d'activité animale, comme des excréments d'élans.

Young a trouvé des terres à seulement quelques kilomètres au nord de la frontière du Nouveau-Mexique, où des collines en pente douce sont brisées par des parois de canyons abruptes, des prairies herbeuses et des forêts de pins et de genévriers - un endroit idéal pour observer une variété de créatures.

Bluebird Seasons accorde une attention particulière aux changements annuels de visiteurs dans sa propriété.

Jeunes roadrunners documentés et cailles à écailles, espèces connues pour traîner à des altitudes plus basses que là où ses terres se trouvent à environ 6 500 pieds. Ces observations sont corroborées par l'Audubon Society, qui prédit que ces deux oiseaux se déplaceront plus au nord, dans le Colorado, à mesure que le climat se réchauffe.

Le mémoire enregistre également des tendances changeantes chez les ours, les wapitis et les colibris, en plus des changements dans les sources d'eau et la fréquence des incendies de forêt.

Malgré ces révélations, Young reste optimiste. Elle voit de l’énergie dans un mouvement croissant d’activisme des jeunes et affirme que les humains peuvent surmonter « d’énormes obstacles et défis une fois que nous décidons vraiment de le faire ». Elle souhaite que les gens partagent leurs histoires personnelles sur le climat afin de mieux comprendre ce qui se passe et, éventuellement, de réparer ce qui a été modifié.