Les futures fourches Fox auront-elles un diamètre massif réduit avec une bille

Fox Factory a déposé un brevet intitulé « Méthodes et appareils de lubrification des composants de suspension » détaillant l'utilisation de roulements à billes logés dans des bagues couplés à un système d'autolubrification. Le brevet nous donne un aperçu de la façon dont les fourches de VTT à long débattement de Fox, telles que les 36, 38 et 40, pourraient évoluer à l'avenir, avec les inventions décrites visant à réduire le grippage à des angles de tête de plus en plus lâches, tout en lubrifiant continuellement le joints racleurs pendant l'utilisation.

À l'intérieur de ce même document de brevet se trouve la description d'une fourche à ressorts hélicoïdaux, réglable en débattement sur toute sa plage de 80 à 125 mm, indiquant la possibilité d'une nouvelle fourche XC/Downcountry sur l'Horizon de Fox, ou plus probablement leur sœur. marque Marzocchi.

Images adaptées par Cory Benson

Ce dernier brevet de Fox (US 11566682 B2) décrit ce que nous imaginons être le fonctionnement interne des canaux inférieurs des jambes que l'on peut voir sur la fourche à suspension Fox 38. Fondamentalement, l'huile de lubrification se trouve dans un réservoir situé dans la jambe inférieure, et cette huile est forcée dans un « conduit de fluide », ou canal, lorsque la fourche est poussée en compression. Le canal envoie cette huile de lubrification le long du pied jusqu'à la région du joint racleur, la relâchant dans ou à proximité de l'anneau en mousse.

Ce système autolubrifiant garantit que l'anneau en mousse est toujours saturé d'huile, de sorte que le joint racleur et les plongeurs de la fourche restent lubrifiés pendant l'utilisation. Cela aiderait à garder votre fourche à suspension douce en haut de sa course. Un clapet anti-retour doté d'un roulement à billes à ressort, représenté à mi-hauteur du conduit de fluide, garantit que l'huile ne peut circuler que dans une seule direction à travers le canal.

Le brevet décrit ensuite une bague à l'intérieur de la jambe inférieure qui comporte des joints à coupelle, à lèvre ou à chevrons qui permettent à l'huile lubrifiante de redescendre dans le réservoir. Le système est conçu pour faire circuler continuellement l'huile jusqu'aux anneaux en mousse lors d'une utilisation normale de la fourche.

Ce qui est peut-être le plus intéressant dans ce brevet Fox, c'est la réalisation qui inclut l'utilisation de bagues à roulement à billes. Alors que les bagues traditionnelles peuvent être décrites comme des anneaux solides à faible friction… ces bagues décrites ici utilisent des « roulements à mouvement linéaire ».

L’idée ici est d’éliminer les effets indésirables du grippage des bagues. Fondamentalement, lorsqu'une fourche se comprime, elle est soumise non seulement à des forces agissant directement à travers le plan télescopique, mais également à des forces qui se situent entre parallèles et perpendiculaires à celui-ci. De telles forces peuvent provoquer le blocage ou le grippage de la bague, ce qui peut empêcher la fourche de fonctionner correctement. Ces roulements à mouvement linéaire sont décrits comme comportant jusqu'à 6 circuits de roulements à billes situés sur la surface intérieure de la bague, ce qui devrait permettre à la fourche de se télescoper plus librement avec une friction réduite induite par la charge latérale.

Voici comment le document de brevet le décrit :

« Lors de son utilisation, une fourche à suspension est généralement positionnée dans un vélo ou une moto selon un angle d'inclinaison. Plus spécifiquement, le tube de direction (et donc la fourche) est fixé au véhicule selon un angle par rapport à la verticale (par exemple en angle), par opposition à la verticale absolue, pour permettre une meilleure maniabilité du véhicule. Un artefact de cet angle est que le poids du véhicule (et la charge d'impulsion associée due à l'impact) portant sur la roue avant transmet non seulement des charges de compression mais également de flexion à la fourche avant et à ses jambes. De telles charges de flexion augmentent la résistance relative au glissement entre, par exemple, le tube de jambe supérieur et le tube de jambe inférieur (en augmentant la charge normale/radiale sur, par exemple, un côté de la bague). Un avantage des roulements à mouvement linéaire est la diminution du frottement apparent entre [le] tube de jambe supérieur et [le] tube de jambe inférieur en raison de la diminution du frottement entre le tube de jambe supérieur et l'intérieur de la bague. Une telle diminution du frottement permet à la suspension de se déplacer plus librement et de mieux absorber les chocs malgré la charge latérale du tube incidente à l'angle d'inclinaison ».

Cela semble raisonnable, non ?

Maintenant, jetez un œil aux tableaux à côté des dessins des bagues. Cela suggère qu’une telle bague aurait un diamètre de 3,0″. C'est beaucoup plus large que les branches inférieures des fourches couramment utilisées aujourd'hui. Du moins à vélo, en tout cas. La dernière fois que nous avons vu une fourche conçue pour le VTT qui était aussi grosse ? Le Cannondale Lefty Super Max Carbon PBR, peut-être. Cette fourche unilatérale utilisait un système de roulement à aiguilles hybride qui, de la même manière, prétendait donner lieu à une fourche plus lisse que les conceptions traditionnelles.